这首词写于宋宁宗开禧元年(1205年),当时韩侂胄执政,正积极筹划北伐,辛弃疾支持北伐抗金的决策,但是对独揽朝政的韩侂胄轻敌冒进的作法,感到忧心忡忡。一次他来到京口北固亭登高眺望,怀古忆昔,感慨万千,于是写下了这首词中佳作。