中国古诗在几千年的发展过程中，有些固定的形象经常用来表达一些特定的情感；而有些情感经常用某些固定的形象来表达。这就形成了“意象”。 从艺术的角度来说，古典诗词就是由“意象”有规律、有目的、的组合而成。所谓意象，就是表意、表情之象，它是融合了“形象”与“情感”的“合金物”。 意象，通常是指自然意象，即取自大自然的借以寄托情思的物象。如“野火烧不尽，春风吹又生”、“秋风吹渭水，落叶满长安”、“春色满园关不住，一枝红杏出墙来”，其中的意象，都是自然意象。 美国著名诗人，意象派的代表人物埃兹拉•庞德说“意象”就是“一种在一刹那间表现出来的理性与感性的集合体”意象组合起来，就构成了意境。如马致远的《秋思》“枯藤老树昏鸦，小桥流水人家”中，枯藤、老树、昏鸦，小桥、流水、人家这些事物就是诗中的意象，这些意象组合在一起，就成了一个凄清，伤感，苍凉的意境。意象是具体事物的，意境是具体的事物组成的整体环境和感情的结合。